Problemas derivados de la alimentación

Obesidad en los gatos

El exceso de alimento y la baja actividad física son las causas más comunes de la obesidad en el gato casero. Ambos factores derivan de una falta de conocimiento de sus necesidades, que suele favorecer una alimentación inadecuada y demasiada permisividad ante sus requerimientos.

Excepto en las razas más grandes, la media de peso en un gato adulto tiene su límite en los 4 Kg. para las hembras y en los 5 Kg para los machos. La grasa comienza a localizarse en el abdomen , para pasar al tórax y por último al cuello o papada. Entonces el gato ya puede haber sobrepasado los 7 u 8 Kg., y tanto sus costillas como columna resultan difíciles de palpar.

Muchos dueños de gatos gordos afirman que sus animales no comen demasiado; y es cierto, porque normalmente cuando el gato ya tiene sobrepeso no comerá mucho más, sino sólo lo que necesita para mantenerse en ese estado.
La obesidad es una patología y puede ser causa de numerosas enfermedades, como diabetes, problemas cardiovasculares, dificultades respiratorias , enfermedades hepáticas, alteraciones en el sistema inmunitario, en la vista, en los huesos...

Plan de choque

Para combatir la obesidad es imprescindible cambiar a fórmulas comerciales de tipo light, bajas en grasa y altas en fibra. Pero eso no es suficiente: también hay que controlar las tomas, repartiendo la dosis diaria en 4 o 6 veces y no dejar el plato a la libre disposición del gato, al menos hasta que no haya llegado al peso adecuado.

Los primeros resultados no se percibirán antes de un mes, ya que la pérdida de peso no se produce rápidamente y, por otro lado, tampoco es aconsejable una pérdida semanal superior al 2% de su peso.
El veterinario puede orientarnos con las cantidades exactas de alimento que el gato debe consumir para alcanzar el peso ideal, según su tamaño. También propondrá revisiones periódicas hasta finalizar el tratamiento, que puede oscilar entre los cuatro y los seis meses.

Gimnasia para gatos

El ejercicio físico es el complemento necesario de la dieta de adelgazamiento. Sirve para estimular el gasto energético y para mejorar las funciones cardiovasculares y musculares del animal.

Habrá que hacerles correr y saltar mediante juegos de manera constante y disciplinada un mínimo de diez minutos diarios.

Una buena idea es montar pequeñas estructuras a base de palos, cajas de cartón u otros elementos, a modo de pequeños gimnasios que estimulen su curiosidad y favorezcan una mayor actividad física.

Causas orgánicas de la obesidad

Aunque con menor incidencia, es posible que la obesidad del gato se produzca por causas orgánicas, como problemas tiroideos, del páncreas, la hipófisis y otras glándulas.
En el caso de los gatos castrados, sobre todo los machos que han sido operados demasiado jóvenes, parece existir una mayor tendencia a engordar; aunque esto puede estar más relacionado con la falta de ejercicio que con una cuestión hormonal. Lo mismo cabría decir del gato anciano, que al ver reducida su actividad y mantener la misma dieta acaba por engordar.

Algunos fármacos, como los inhibidores del celo, anti-inflamatorios y ansiolíticos también pueden producir aumento de peso en los gatos.

La prevención es la mejor arma contra la obesidad felina. El control de la dieta desde la juventud del animal disminuirá el riesgo de convertirse en un adulto obeso

Alergias Alimentarias

Detectar y suprimir la causa

Pescado, carne y productos lácteos son los causantes de las alergias alimentarias en gatos, es decir, prácticamente todas las proteínas de su dieta. Al igual que sucede con los humanos, la alergia es una reacción inmunológica de intolerancia ante un alimento concreto que actúa como alergeno.
Cualquier ingrediente alimenticio es susceptible de generar esta hipersensibilidad, aunque la proteína suele ser la causa más habitual.
Los síntomas se manifiestan con picazón en cara y cuello o con vómitos y diarreas acuosas.
Los signos clínicos más frecuentes son los dermatológicos, aunque también pueden observarse manifestaciones gastrointestinales, respiratorias y del sistema nervioso central.

Los síntomas asociados a la alergia alimentaria varían enormemente en cuanto a gravedad y clase, y pueden ser difíciles de diferenciar de los que se dan en otras enfermedades.

Como dato: las alimentarias suponen el 10% de las alergias detectadas en gatos.

Tratamiento de eliminación

El tratamiento es preventivo, y consiste en identificar las sustancias que causan la alergia y suprimirlas de la dieta del animal.
Para ello habrá que ir cambiando su alimentación e ir probando y controlando los ingredientes de cada nueva dieta hasta dar con el que produce la intolerancia.

El objetivo de este tratamiento consiste en ver si el gato mejora cuando disminuye su exposición a los alérgenos sospechosos. Se trata de una dieta que contiene ingredientes que no han sido ingeridos previamente por el animal en cuestión. Se administrará durante un periodo determinado, de hasta 10 semanas en algunos casos. Si los síntomas remiten durante la administración de la dieta de eliminación, probablemente se trate de una alergia alimentaria.

Existen líneas premium de piensos que ya han tenido en cuenta la posibilidad de alergias, descartando de la composición de sus fórmulas aquellos ingredientes que, por estadística, son los más frecuentes alergenos entre la población felina. Entre los alimentos premium equilibrados existen formulaciones específicas para minimizar las reacciones alérgicas y otras patologías.

El pato es una fuente de proteínas poco utilizada en los alimentos para gatos y, por tanto, útil en las dietas de eliminación. Además, es muy digestivo, por lo que favorece la absorción y asimilación.

Por otra parte, es recomendable utilizar ácidos grasos esenciales, tales como Omega 3 y 6, dado que favorecen la salud de la piel y el pelo, y poseen propiedades anti-inflamatorias.

Si su gato presenta síntomas de alergia alimentaria es fundamental que lo lleve al veterinario para que éste realice un diagnóstico y le proporcione un tratamiento dietético o médico.