Aunque la dieta que requiere un perro, viene marcada por su edad, tamaño y estilo de vida, los nutrientes básicos son compartidos por todos ellos, exceptuando aquellos que necesiten un tratamiento especial por alguna enfermedad. Solo hay que calcular la cantidad que cada uno necesita en función de sus circunstancias.
Siempre hay que tener en cuenta los mínimos nutricionales; si nuestras mascotas no llegasen a ellos, comenzarían a presentarse deficiencias alimentarias importante. De la misma forma hay que controlar los nutrientes máximos ya que no solo convertiríamos a nuestra mascota en obesa, sino que podríamos generarle enfermedades como la diabetes.
La responsabilidad de la correcta alimentación de la mascota es siempre nuestra.

El día a día.

Nuestro perro requiere que le suministremos todos los nutrientes necesarios para poder vivir saludablemente. Los alimentos comerciales actuales, no solo tienen una composición adecuada, además presentan una producción higiénica que reduce el riesgo de contaminaciones y alteraciones en el producto final.
A partir de ahí el trabajo es nuestro; cuidar el suministro del alimento y su presentación.
Eso quiere decir, que elijamos la textura que más se adapte a los gustos del perro y la conservemos refrigerada una vez abierta.
Los alimentos secos han de cerrarse muy bien y evitar que se humedezcan ya que de lo contrario, pueden sufrir contaminaciones de diversa naturaleza.

Las proteínas como grupo principal.

La característica más destacada de la proteína son los aminoácidos esenciales ya que participan en muchas de las reacciones bioquímicas del organismo. Los aminoácidos han de estar siempre en la misma proporción ya que sino la acción proteínica sería inútil. Por eso tampoco es conveniente exagerar la cantidad de proteínas en su dieta superando las que el organismo necesita y asimila.

De todos los nutrientes, el agua es sin duda el más importante de todos. Interviene en la digestión, transporta nutrientes, ayuda a regular la temperatura corporal y contribuye a la eliminación de los productos de deshecho a través de la orina.

La deshidratación constituye un grave problema. Una perdida del 15 % del agua del organismo, puede acarrear la muerte del animal. Por ello es fundamental que los perros tengan siempre acceso a una fuente de agua limpia y fresca.

Nutrientes necesarios y su fuente de procedencia

Conocer la pirámide nutricional y los principios básicos de la dietética será de gran ayuda para elegir el alimento de nuestro perro y evaluar la calidad del mismo. Proteínas, carbohidratos y fibra, grasas, vitaminas y minerales son los elementos que proporcionan energía al organismo y en los piensos éstos pueden provenir de muy diversas fuentes.

Proteínas
Necesarias para el crecimiento y la formación de todos los tejidos. Están formadas por cadenas de aminoácidos, de éstos algunos son elaborados por el organismo y otros se deben obtener a través de la alimentación.
En el alimento para perros las proteínas pueden venir de carnes, pescados, huesos, huevo y lácteos, transformados en harinas y en productos secos en general. Si en el análisis de los ingredientes dice productos derivados de carne o también harinas derivadas se refiere a tejidos no musculares y a vísceras (hígado, riñones, estómago, etc.) de distintos animales, como pollo, pavo, cerdo o vaca.
Si dice específicamente carne de ave, vaca o cerdo indica que las proteínas están obtenidas del tejido muscular de los animales.

Vitaminas

Necesarias como catalizadores de distintas reacciones químicas, desempeñan numerosas funciones, entre ellas mantener sanos la piel, el pelo, la vista, los huesos, etc. Se consiguen de los lácteos, los vegetales, la levadura, hígado , riñones y cereales y también suelen añadirse como suplementos (A, D, E, K, biotina, B12, riboflavina, tiamina, etc.) a la comida de mascotas para lograr un aporte vitamínico equilibrado.


Minerales
Tienen funciones reguladoras y estructurales e intervienen en la formación de tejido óseo como el calcio, en la transmisión neuromuscular, como el magnesio, en la coagulación de la sangre, en numerosos procesos enzimáticos y metabólicos y aunque en proporciones muy pequeñas son necesarios para el buen funcionamiento del organismo en general. En las comidas para perros, las fuentes de minerales son carne, hígado, pescado, lácteos, cereales y tuétano y también añaden en forma de suplementos de magnesio, calcio, fósforo y cobre.

Ácidos grasos esenciales
Proporcionan energía y mantienen el pelo y la piel sanos. Además, hacen sabrosas las comidas y ayudan en la absorción de algunas vitaminas. En los alimentos para perros las grasas pueden ser de procedencia animal, normalmente estabilizadas con vitamina E, o vegetal, como aceite de girasol y su porcentaje debe vigilarse en dietas hipocalóricas, perros mayores y obesos.

Carbohidratos y fibra
Proporcionan energía inmediata y la fibra contenida en ellos ayuda a la digestión y al buen funcionamiento intestinal, al arrastrar los deshechos que se eliminan en las heces, favoreciendo una buena consistencia de las mismas. La aportación de hidratos en las dietas para mascotas se resuelve fundamentalmente a base arroz, maíz y trigo, en granos y harinas. También se le añade fibra cruda en forma de pulpa de remolacha, pulpa de achicoria, harina de ñame, goma-guar, guisantes y otras fibras vegetales.

Suplementos antioxidantes
Últimamente los fabricantes incorporan a muchos piensos, sobre todo los dirigidos a perros mayores algunos elementos que funcionan como antioxidantes retrasando el envejecimiento y la generación de radicales libres en el organismo y aumentando las defensas.
Los más usuales son: la taurina, un aminoácido que actúa como antioxidante y contribuye al buen funcionamiento del corazón; los bioflavonoides, para retrasar el envejecimiento celular, y algunos oligoelementos, como el Selenio, Cobre, Manganeso y Zinc, minerales que son fundamentales en el proceso antioxidante.
También las vitaminas C (Ac. Ascórbico), la E (alfa tocoferol) y la provitamina A (Beta Caroteno) se están incluyendo como suplementos con función antioxidante.