Hay una variedad de parásitos muy amplia, tanto que algunos afectan solo a la piel y otros pueden constituir un enemigo para los órganos.
Podemos clasificarlos en dos grupos:
Los externos, cuyos daños al animal más visibles son la pérdida de pelo y el picor constante.
Los parásitos internos, con incidencias más profundas. Los parásitos internos más comunes son los que proliferan en el aparato digestivo y los intestinos.

La mayoría de ellos tienen una fácil solución médica, lo más importante es hacer un chequeo al perro cada vez que le limpiamos las orejas y el pelo, estar atentos a cualquier cambio en sus costumbres alimenticias y tomar algunas precauciones para adelantarnos a las infecciones.

Los parásitos externos que son habituales en nuestro hábitat son los hongos, los ácaros, las garrapatas y las pulgas. La mayoría incomoda bastante a nuestra mascota porque produce desagradables picores que pueden llevarle a autolesionarse.
Estos parásitos se encuentran en zonas concurridas por el perro, como parques y vegetación. Cualquier animal puede contraerlos, siendo la prevención la mejor arma para luchar contra ellos.

Los Hongos

La más conocida de las infecciones fúngicas, es la llamada tiña. El primer signo es la aparición de zonas sin pelo de  forma circular que producen mucho picor al animal. Si bien la tiña no suele acarrear graves problemas para la salud de nuestra mascota, es importante tratarla a tiempo, ya que puede transmitirse a las personas y es muy contagiosa. El tratamiento suele constar de baños antifúngicos y de tratamiento sistémicos con fármacos que al ser ingeridos atacan la infección desde el interior.

Los Ácaros

Los ácaros son pequeños parásitos que se alojan en la piel del perro produciendo una sintomatología parecida a la tiña, con caída del pelo en las zonas infectados e intenso purito. Las infestaciones producidas por ácaros, se conocen comúnmente por el nombre de sarna y como en el caso de la tiña se trata de un problema contagioso que puede afectar a los restantes miembros de la familia, tanto personas como animales. Será el veterinario el que marque el tratamiento más indicado, que suelen basarse en los mismos principios activos que se usan contra otros parásitos de mayor tamaño como las pulgas o garrapatas.

Las Garrapatas

Las garrapatas suelen ser muy corrientes en las zonas de vegetación, parece una pequeña araña adherida a las ramitas o al césped. Cuando nuestra mascota pasa a su lado, la garrapata se engancha en el pelo del animal y se aferra a la piel. Estos parásitos se alimentan de su sangre hasta tomar forma de guisante. Las lesiones en la piel más importantes se producen por la acción de la picadura, aunque algunas garrapatas también trasmiten enfermedades.
No es recomendable arrancarlas, sino acudir a su veterinario para que le proporcione una solución antiparasitaria adecuada. Si observamos que el contagio es continuo podemos optar por fumigar las zonas de casa que frecuente el animal, sobre todo habitaciones cerradas, sótanos y jardines.

Son las compañeras inseparables de los perros; pero con un tratamiento de higiene adecuada y la prevención no tienen porque causarle ningún daño. Las costras provocadas por el picor son muy incómodas. Aunque su perro no sufra problemas dermatológicos es conveniente eliminar las pulgas ya que provocan la aparición de la tenia, un parásito alojado en el intestino. Lo más aconsejable es revisar cada día la piel de nuestro perro, mirando las cavidades entre las patas y el torso con precisión. Puede pasar la mano por el pelaje o utilizar un cepillo de cerdas muy finas y juntas. Si detecta una zona arenosa y ve residuos pequeños y negros, como la pimienta molida, ha descubierto el rastro que dejan las pulgas en la piel de su mascota.

La ventaja con la que contamos es la evolución medica en este tipo de problemas; existen medicamentos que previenen y también erradican las pulgas durante meses. Pero con estos invitados tan poco deseados, es necesaria la actuación en varios frentes si queremos prevenir su presencia.

Bañar al perro no resulta suficiente para eliminar a las pulgas, pueden llegar a desprenderse de su pelo pero volver a saltar desde otro foco. Por eso hay que seguir una serie de acciones para acabar de una vez por todas con ellas.

· Peine al perro. Una vez al día con un peine antipulgas, caracterizados por tener las celdas muy finas y poder arrastrarlas.

· Lávele el pelaje con un champú antipulgas. Si contiene piretrinas es mucho más eficaz.

· Use insecticidas . Los tratamientos anteriores pueden no acabar completamente con las pulgas. En las tiendas especializadas encontrará una amplia gama de polvos e insecticidas adecuados para los perros. Mantenga especial cuidado en que no entren en los ojos, boca, nariz u orejas.

· Limpie a fondo la casa. El otro frente de luchas es eliminar los parásitos del entorno. Para este fin podemos utilizar productos muy eficaces y que serían tóxicos para su uso directo en nuestra mascota.  Conviene tratar periódicamente las superficies y rincones una vez al mes durante el periodo más caluroso y una vez al trimestre en el invierno. Es fundamental que repase a fondo con un aspirador los lugares frecuentados por el perro, (en especial aquellos con moqueta o tapizados textiles),  su cama, los lugares oscuros como bajo la cama, rincones y habitaciones cerradas.  Es una buena idea introducir un trozo de collar antiparasitario en la bolsa del aspirador, esto nos ayudará a controlar el problema de las larvas que recojamos durante la limpieza.

· Utilice productos químicos. Si considera que los consejos anteriores no han podido acabar con las pulgas recurra a los fumigadores profesionales. Los productos que utilizan son mucho más agresivos y pueden mantener la desinfección durante 18 meses. Estos productos, son nocivos para humanos y animales por lo siempre se deben extremar las precauciones en el momento de su uso.

· Lave a fondo las ropas del perro. Sobre todo la ropa de cama en agua muy caliente una vez a la semana para asegurarse de que quedan eliminadas.

· Utilice insecticidas en el jardín. Es uno de los lugares preferidos por las pulgas y por su perro. Así que ponga insecticidas en los lugares a la sombra y húmedos, ya que las pulgas no frecuentan las zonas soleadas.

LEISHMANIA

Esta parásito es el protozoo, causante de la leishmaniasis. Se transmite por la picadura de un insecto llamado Phlebotomus. Los principales depositarios son perros y roedores, pudiendo afectar a personas inmunodeprimidas.

Los síntomas varían según el grado de infestación y el estado inmunitario del hospedador.

En la mayoría de los casos el paciente presentará lesiones mucocutáneas, en especial en el hocico y orejas. Otros síntomas pueden ser destrucción del tabique nasal, alteración del ladrido, pérdida de peso, orinar y beber más, ganglios inflamados, sangrar por la nariz, etc.
Una vez contraída, la Leishmania nunca se cura por completo, pero hay tratamientos a seguir, que mejoran ostensiblemente tanto la esperanza como la calidad de vida del animal afectado. Como prevención, es conveniente utilizar algún repelente contra el Phlebotomus.

PARÁSITOS GASTROINTESTINALES

Si bien son más frecuentes en cachorros, lo cierto es que este tipo de parásitos puede afectar a los perros de todas las edades. Prevenir su aparición es importante para evitar los problemas de salud de nuestro perro, pero también para prevenir del posible contagio a las personas que convivan con él, en especial a los niños. Seguir las pautas de desparasitación marcadas por el veterinario, será la mejor manera de evitar que nuestro pero sufra este problema. Los principales parásitos gastrointestinales son:

ANQUILOSTOMAS
Aparece un cuadro con diarrea, hemorragias, anemia, pérdida de peso, inflamación, pelo sin brillo. Los anquilostomas son parásitos intestinales que se encuentran con frecuencia en los perros. En las zonas tropicales el anquilostoma A, es una preocupación. Sus huevos sobreviven en el terreno por muchos años. Especialmente las patas del perro son atacadas por larvas que perforan la piel, de esta manera entran en el cuerpo de la víctima, produciendo irritación cutánea. Al ser las paredes del intestino enquistadas y luego perforadas por los gusanos ya adultos, se desencadenan los síntomas ya descriptos ( diarrea, hemorragia, etc.).

ASCARIDIOSIS
Tanto en el hombre como en los animales la fase inicial se caracteriza por sintomatología respiratoria y corresponde al daño que producen las larvas en su migración pulmonar: fiebre, tos espasmódica, etc.
Producida por Nematodos de los Géneros “Ascaris, Toxascaris, Toxacara” que pueden encontrarse en el intestino, hígado, pulmón, etc. de perros y gatos.
La transmisión es directa de animal a animal o de animal al hombre o a través del suelo, agua, verduras, u objetos donde existan huevos del parásito o por vectores pasivos.
En el hombre afecta más a los niños con una tasa de infestación y carga parasitaria mayores. En los perros y gatos también es más frecuente en cachorros y más en verano.
En la fase intestinal, por Ascaris adultos, cuando la carga es baja generalmente es asintomática, pero cuando hay gran número de parásitos se producen cólicos, diarrea, vómitos, llegando a la obstrucción intestinal. La migración errática de larvas puede producir lesiones en cerebro, ojos y riñones.

TENIA 
Diarrea, vómitos, pérdida de peso. La tenia común, “dipylidium caninum”, (es un gusano plano) crece en el intestino del perro y suelta algunos segmentos, salen por el ano y quedan fijados al pelo que lo rodea. Éstos segmentos se mueven y además están llenos de huevos, que luego se secan (parecidos a un grano de arroz), se rompen y se liberan los huevos. Los huevos son absorbidos por las larvas de las pulgas que están en el suelo. Puede suceder que un perro, en especial los más jóvenes, mientras se rasca se trague una pulga adulta, el huevo de la tenia seguirá su desarrollo en el intestino del animal. Para prevenir la presencia de la tenia, es recomendable no darle carne cruda, y la utilización de productos antiparasitarios que combatan las pulgas.